Climate Action

Latin America and the Caribbean is the region with the greatest biodiversity on the planet, with approximately 40% of the world’s known species. The economic value of nature’s contribution to people is estimated at more than US$24 trillion per year, equivalent to the entire region’s GDP. Despite the valuable natural resources the region boasts, biodiversity is not yet recognized as a relevant comparative advantage and a real asset when modelling economic development.This situation promotes the perception that biological resources are unambiguously renewable, and that preserving biodiversity reserves represents a current expenditure instead of a strategic investment. The logical upshot of this notion is detailed in the first study on the Global Assessment of Biodiversity and Ecosystems, carried out by the Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES), a United Nations agency. The key message the study reveals is that, despite the efforts and achievements at national, civil society, private sector and international community level to value natural capital and promote a transformative economic development agenda, the results achieved thus far are insufficient.The net balance is negative and, as the assessment indicates, under current conditions, there are one million endangered species, which jeopardizes the delicate and complex balance that sustains life on the planet.The situation is the result of a set of variables, including notably the following: The loss and fragmentation of habitats, which reduces mobility and, consequently, the gene exchange capacity of species, thus weakening them into their extinction (18 million hectares deforested in 2017); Habitat pollution by pesticides and toxic wastes, which poison ecosystems, reducing the ability of species to survive and regenerate (25% of the known insect species are becoming extinct, at a rate of 2.5% per year); Overexploitation and destructive harvesting practices hinder the regeneration of biodiversity, pushing species to the limit (one in three commercial marine species are exploited above their reproductive capacity); Climate change, which pushes species into an abrupt adaptation process for which most of them are not genetically prepared (a temperature rise of 0.6° C since 1960, and 1.5° C by 2050). Instead of analyzing the underlying causes of these pressures, the core element of this trend is the logical interpretation from a economic policy and political economy standpoint on how to use and harness biodiversity. All signs show that this is the right time for new interpretations to be put into practice, in line with the present times. 

El cambio climático amenaza la diversidad genética de los alimentos del mundo, y salvar cosechas y animales en peligro sería crucial para preservar los rendimientos frente a patrones climáticos extremos, dijo ayer un documento de normativa de la ONU. Ciertos cultivos silvestres, variedades con frecuencia no cultivadas por los agricultores actuales, podrían ser más resistentes al calentamiento del planeta que algunos tipos más populares, dijo la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés). Pero esas cepas silvestres están precisamente entre las más amenazadas por el cambio climático. “Garantizar la seguridad alimenticia y proteger especies en riesgo de cara al cambio climático es uno de los retos más grandes que enfrenta la humanidad”, dijo el documento. Entre el 16 y 22 por ciento de las especies de cultivos silvestres podrían estar en peligro de extinción dentro de los próximos 50 años, según el documento de la FAO. Incluyen un 61 por ciento de especies de maní, 12 por ciento de especies de papas y un 8 por ciento de especies de caupí. “En un mundo con temperaturas más elevadas y condiciones meteorológicas más variables y severas, las plantas y los animales destinados a la alimentación deberán tener la capacidad biológica para adaptarse más rápidamente que hasta ahora”, dijo la vicedirectora general de la FAO, Maria Helena Semedo. “Prevenir nuevas pérdidas de recursos genéticos agrícolas y prestar más atención a estudiar su potencial aumentará la capacidad de la humanidad para adaptarse al cambio climático”, agregó. Para mejorar la resistencia de los sistemas alimentarios, el documento recomienda reforzar los bancos genéticos para incluir cultivos hasta ahora considerados “menores”, una revisión de las prácticas de reproducción, la creación de bancos de semillas comunitarios y mejorar el intercambio de semillas entre agricultores de diferentes regiones. Las semillas y el material genético de cultivos amenazados deberían preservarse en laboratorios cuando ya no estén seguros en su hábitat natural, dijo el documento. Aumentar la producción. “La producción mundial de alimentos necesitaría aumentar en un estimado de 60 por ciento para el año 2050 para alimentar a la creciente población”, dijo la FAO, y el cambio climático hará más difícil extender los rendimientos de las cosechas en muchas regiones. Las áreas de cultivo disminuirían en el Africa subsahariana, el Caribe, la India y el norte de Australia, pero las temperaturas más elevadas abrirán nuevas regiones a la agricultura en el norte de Estados Unidos, Canadá y gran parte de Europa. “Los sistemas agrícolas, y los propios cultivos, necesitarán adaptarse a estos nuevos ambientes”, dijo el documento. A los científicos les preocupa que ciertas variedades de cultivos y razas animales sean abandonadas por los agricultores ante el cambio climático sin medidas para conservarlos. “Los criadores y cultivadores deberán identificar recursos genéticos con características adecuadas para desarrollar variedad que puedan sobrevivir en condiciones climáticas extremas”, según el documento.

El cambio climático es un fenómeno principalmente causado por acción humana y que a diario presenta nuevas consecuencias para la vida en el planeta. En esta ocasión, Notre Dame Global Adaptation Index (ND-Gain) y la web británica The Eco Expertshan elaborado un mapa en el que muestran el riesgo de cada país del globo de padecer los efectos del cambio climático. Es una realidad que habrá países que padecerán más seriamente los efectos del fenómeno natural que otros. El trabajo es realizado a en base a datos anuales y a partir de ellos se elabora una infografía con toda la información pertinente al respecto, con algunas revelaciones sorpredentes. Una de las conclusiones que publica el estudio afirma que el Tercer Mundo ser verá nuevamente perjudicado, específicamente casi toda África, la mayor parte de América Latina, el sudeste y sudoeste asiático, Europa del Este, Oriente Próximo y Medio. De acuerdo al mapa, los 10 países con mayor riesgo de sufrir un impacto negativo son República de Chad, Eritrea, Burundi, República Democrática del Congo, República Centroafricana, Sudán, Nigeria, Haití, Afganistán y Guinea-Bissau. Entretanto, los países de menor riesgo son Noruega, Nueva Zelanda, Suecia, Finlandia, Dinamarca, Australia, Reino Unido, EEUU, Alemania e Islandia. Por su parte, España se encuentra en la zona media, apenas por encima del peligro. A continuación puedes conocer en detalle el riesgo que cada país del mundo tiene de padecer los efectos del cambio climáitco. La escala de colores, desde el rojo al verde, es decir desde los de mayor riesgo (30-39) a los de menor riesgo (80 o más):