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Los sumideros naturales de carbono de la Tierra: comprender su papel vital en el cambio climático La Tierra tiene una capacidad notable para secuestrar carbono de forma natural, a través de una variedad de procesos que ocurren en los ecosistemas, incluidos los bosques, los pastizales, los humedales, los suelos y los océanos. Estos procesos naturales, también conocidos como “sumideros”, desempeñan un papel crucial en la eliminación del dióxido de carbono, un importante gas de efecto invernadero, de la atmósfera y su almacenamiento en los ecosistemas de la Tierra. Aunque estudios recientes sugieren que importantes sumideros de carbono como la Amazonia podrían ya no capturar tanto carbono como el que liberan. (Denning, 2020) Los impactos del cambio climático en los procesos naturales de secuestro de carbono: perturbaciones y consecuencias El aumento de las temperaturas, los cambios en los patrones de precipitación y los ecosistemas alterados debido al cambio climático han alterado los procesos naturales de secuestro de carbono. Por ejemplo, las perturbaciones inducidas por el clima, como los incendios forestales, las sequías y las inundaciones, pueden alterar los ecosistemas y provocar cambios en el crecimiento de la vegetación, el almacenamiento de carbono en los suelos y la absorción de carbono oceánico. Estos impactos combinados del cambio climático y las actividades humanas están reduciendo la capacidad de la Tierra para secuestrar carbono de forma natural, lo que contribuye al aumento de los niveles de dióxido de carbono atmosférico y exacerba el cambio climático. Explorando el potencial y las limitaciones de la regeneración forestal como estrategia de mitigación del clima Para contrarrestar los efectos negativos asociados con el aumento de los niveles de dióxido de carbono atmosférico, las empresas de certificación y asesoría climática emplean con mayor frecuencia el método de regeneración forestal. Se prefiere este método debido a la cantidad limitada de monitoreo y mantenimiento requerido, los beneficios adicionales para la biodiversidad y la conservación del suelo y su relación costo-beneficio. Los científicos estiman que la regeneración forestal tiene el potencial de almacenar un equivalente al 25% del depósito de carbono atmosférico (Bastin et al., 2019). Sin embargo, la regeneración forestal es un proceso que lleva mucho tiempo y requiere grandes extensiones de tierra, lo que a menudo da lugar a conflictos por el uso de la tierra. Además, teniendo en cuenta el ambicioso objetivo de las Naciones Unidas de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, no es razonable plantear la hipótesis de que toda la mitigación del carbono se producirá mediante la regeneración forestal. Captura y almacenamiento de carbono (CAC) y bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS): potencial, limitaciones y necesidad de inversión La descarbonización también puede tener lugar a través de la captura y almacenamiento de carbono (CAC) y la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS). Estas tecnologías emergentes tienen el potencial de ayudar a mitigar la huella de carbono relativamente grande de la aviación, el transporte marítimo y las industrias pesadas, que se consideran difíciles de reducir, ya que actualmente tienen alternativas bajas en carbono disponibles. Por ejemplo, las estimaciones sugieren que la captura y almacenamiento de carbono tiene el potencial de capturar y almacenar hasta el 45% de las emisiones de CO2 de los procesos industriales. Incluso en los escenarios más conservadores, se espera que la demanda de estas tecnologías aumente lo suficiente como para eliminar al menos 2 gigatoneladas por año (GTPA) de dióxido de carbono para 2050. Sin embargo, todavía estamos en las primeras etapas del desarrollo, ya que la CCS y la BECCS requieren grandes cantidades de energía para funcionar y, por lo tanto, tienen una eficiencia de captura de carbono limitada. Las estimaciones de los analistas sugieren que es necesario que la absorción de carbono aumente 120 veces para que estas tecnologías sean viables para alcanzar los objetivos climáticos para 2050 (McKinsey, 2022). Por lo tanto, la inversión privada en estas tecnologías es esencial para lograr la descarbonización global, ya que solo a través de avances en la ciencia de los materiales, la fabricación y las optimizaciones de ingeniería logramos mejoras tecnológicas. Únase a los campeones del clima: asóciese conGreen InitiativeGreen InitiativeNos esforzamos por ayudar a nuestros clientes a mantenerse al día con los últimos avances en acción climática y brindarles las herramientas y el conocimiento necesarios para establecer un plan que les permita lograr la descarbonización, reducir su huella de carbono y contribuir a un futuro sostenible. ¡Contáctanos para obtener más información y formar parte de nuestros defensores del clima! Este artículo fue escrito por Marc Tristant, del equipo Green Inititative. Referencias: Bastin, J., Finegold, Y., Garcia, C., Mollicone, D., Rezende, M., Routh, D., Zohner, CM, y Crowther, TW (2019). El potencial global de restauración de árboles. Science, 365(6448), 76–79. https://doi.org/10.1126/science.aax0848 Denning, AS (2021). El sudeste de la Amazonia ya no es un sumidero de carbono. Nature, 595(7867), 354–355. https://doi.org/10.1038/d41586-021-01871-6 Escalando la industria de CCUS para lograr cero emisiones netas. (2022 de octubre de 28). McKinsey & Company. https://www.mckinsey.com/industries/oil-and-gas/our-insights/scaling-the-ccus-industry-to-achieve-net-zero-emissions